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文/Paul Stern（多倫多汽車銷售協會（TADA）前主席）
客戶總是問我汽車上面的序列號碼到底有多重要。在如今條形碼的時代，包括了所有的身份證明，會員號碼以及儲蓄號碼，讓人們很容易想要知道汽車上的序列號裡是不是也存在個人信息。這一點牽扯到個人隱私問題。
序列號碼包含了很多重要的信息，但它只是包括這輛汽車的擁有歷史信息，並不包括車主的個人信息。然而，我想這是汽車的最重要信息。
讓我來解釋一下原因。還記得1995年俄克拉何馬城的爆炸案嗎？在那次攻擊中許多人喪生，FBI像進入了噩夢期，因為他們要迅速找到誰是慘案的製造者。
記得一篇報導中講到，一輛裝載炸藥的卡車在爆炸中被炸得粉碎，卡車的後輪軸落在了幾個街區以外的一輛車上，而那個輪軸上的序列號碼（也就是我們所說的VIN）最終使整個陰謀浮出水面。
這是一起汽車序列號幫助執法機構進行犯罪調查的例子。在另一方面，序列號還可以幫助警察查找被偷盜的汽車或零件。
什麼是汽車的身份號碼呢？它由17個字母與數字排列組成，包含汽車歷史的有用信息。它就相當於汽車的指紋跟隨汽車從生產線下來一直進入廢鐵回收工廠。它用來記錄汽車易主信息、事故記錄、保險與保修記錄、丟失記錄、抵押記錄等等。
序列號在大多數的物品上以及電子產品上都有，汽車也不例外。在轎車、卡車以及摩托車上，序列號以雕刻或粘貼的方式存在於許多地方，在追蹤汽車狀態方面起了至關重要的作用。
你可以試著查找你車上序列號碼位置，但在這過程中不要傷了自己或汽車。序列號通常會在雨刷的附近或駕駛座旁邊的門上、方向盤上、左儀錶盤上、發動機表面以及門的內側。有時它們也會在很難被發現的發動機罩的下面。
關於序列號還有一些有趣的話題。在50年代早期，美國的汽車製造廠開始在有限在車型上用序列號，用來提供機車規範。1953年Chevrolet Corvette是最早使用序列號的車型，當時只有4位數字。然而到1983年，全世界所有的車輛（包括轎車，卡車，拖車，摩托車以及機動腳踏車）都被要求用序列號了。
序列號就好像車輛的DNA，它包含了很多汽車細節的信息：像產地、生產商、車型、生產線、剎車系統等。下面講解一下怎樣閱讀序列號：
前三個數字代表生產商（誰生產了此汽車）；
接下來的5個數字是汽車的車型；
在下一個數字是校驗數位，基於某種算法，用一個符號代表另外的16個數字，它可以是數字或是字母X；
最後8個數字是汽車的身份號碼（或說是序列號）。
當你從代理商那裏買一輛新車的時候，在代理商那裏會有關於這輛汽車的歷史記錄，可以從交通部或專門從事汽車背景調查的公司得到這些信息。代理商會很快得到這輛汽車歷史的快照，從而對這輛車做出評估。
對VIN的檢查會給使經銷商得到關於汽車漏水、火險、尾氣，重大事故、裝車、里程表造假、偷盜、以及汽車的過度使用，比如計程車或出租服務等方面的信息。
對二手車來說，經銷商看重三方面：抵押記錄、事故記錄，擁有者歷史記錄。當你買二手車的時候，你要確定你買的不是偷來的車，或者有負債的車。所有賣新車的代理商都會徹底的檢查VIN信息以保證汽車狀態良好。
我相信大多數私人賣車者都是誠實的，但大家還是要小心。因為如果你買的是輛偷來的車或是有負債的車，這是非常不幸的事。換言之，如果你從新車代理商那裏買車，買的會是一輛執照齊全的車（即被OMVIC和安省政府認可），因為經銷商是要承擔法律上的責任的。
如果你想從私人手裡買車，你將承擔所有責任。即使萬般警惕，問題還是有可能發生在買家或賣家中的一方。所以要牢記：買車一定要小心謹慎。 ◇
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